Ecuador es un país que resguarda innumerables historias y riquezas ancestrales que han perdurado a lo largo del tiempo. Viajar por este territorio es conectarse con el pasado a través de su legado cultural, plasmado en reliquias milenarias y tradiciones vivas.
Una de las experiencias más fascinantes es recorrer el maravilloso mundo del sombrero de paja toquilla, una prenda que va más allá de su uso cotidiano, pues es considerada una obra de arte, apreciada por grandes personajes históricos como Theodore Roosevelt y Napoleón III, quienes valoraron su diseño, material y calidad excepcional.
Un recorrido por la historia y tradición
El viaje inicia en la provincia de Santa Elena, para luego continuar por Manabí y Azuay, regiones pioneras en la confección de estos sombreros. Originalmente, estas prendas tenían una forma similar a alas de vampiro, hasta que en 1630, Francisco Delgado propuso transformarlas en tocas, dando origen al término «toquillas».
El Panama Hat es ecuatoriano
El recorrido comienza en la Iglesia de Santa Elena, desde donde los viajeros se dirigen a la comunidad de Valdivia, donde pueden encontrar artesanías de paja toquilla e imitaciones de figuras arqueológicas. Siguiendo el trayecto hacia Barcelona, se visita el área donde se clasifica y procesa la materia prima antes de su distribución a los artesanos del país.
El siguiente destino es Sinchal, reconocido por la confección de sombreros de agua, seguido por Libertador Bolívar, donde se elaboran los sombreros «hippies» mediante la técnica del crochet, resistentes al agua, al calor y a otras inclemencias del clima.
Más adelante, en la parroquia Manglaralto, se puede visitar la comunidad de Dos Mangas, un espacio ideal para explorar la naturaleza y conocer de cerca los cultivos de paja toquilla o Carludovica palmata, una especie endémica del Ecuador.
El recorrido ofrece también la oportunidad de disfrutar de las paradisíacas playas de Montañita, Olón, Ayampe, Las Tunas, Puerto Rico, Salango, Agua Blanca, Puerto López y Los Frailes, destinos que brindan diversas actividades recreativas y opciones de hospedaje.
Al llegar a la provincia de Manabí, es imprescindible visitar el Monumento al sombrero de paja toquilla en Jipijapa y la Casa Museo Eloy Alfaro en Montecristi, dos localidades reconocidas por la elaboración de sombreros de alta calidad, tejidos completamente a mano y sin procesos químicos, lo que permite conservar su característico color beige.
En Pile, se encuentran los sombreros de puntadas extrafinas y superfinas, considerados verdaderas joyas de la artesanía. En 2018, una de estas piezas fue exhibida en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMa), lo que reafirma la importancia de Pile como cuna de la manufactura del sombrero.
Finalmente, en la provincia del Azuay, los visitantes pueden realizar un paseo interactivo en el Museo del Sombrero de Paja Toquilla en Cuenca, donde se muestra el verdadero origen e historia de este Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. También se pueden visitar a los artesanos locales para conocer de cerca el proceso de elaboración de estas icónicas piezas.
Un Tesoro Artesanal y Patrimonio del Ecuador
Orgullo ecuatoriano
Si deseas conocer más sobre esta distinguida prenda y adquirir un auténtico sombrero de paja toquilla, te recomendamos visitar:
Costa ecuatoriana
- Pile, Montecristi o Barcelona
Andes ecuatorianos
- Azogues, Biblián, Cuenca o Sígsig
Direcciones recomendadas
Cañar
Asociación Carlos Pérez Peraso (Azogues)
Simón Bolívar y Solano / 📞 0987137293
Asociación Padre Rafael González (Biblián)
Mariscal Sucre y Escalinata / 📞 0999794341
Azuay
Homero Ortega & Hijos (Cuenca)
Gil Ramírez Dávalos 3-86
Exportadora Kurt Dorfzaun (Cuenca)
Av. Gil Ramírez Dávalos 4-34
Museo del Sombrero de Paja Toquilla (Cuenca)
Calle Larga 10-41 y Padre Aguirre
Museo Municipal Casa del Sombrero (Cuenca)
Rafael María Arízaga 7-95
Asociación de Toquilleras María Auxiliadora (Sígsig)
Vía Chiguinda – Gualaquiza y Río Santa Bárbara
En cada uno de estos rincones, descubrirás por qué el sombrero de paja toquilla es uno de los símbolos más representativos de la identidad ecuatoriana.
