Guayaquil, conocida como el gran arsenal del Pacífico debido a su estratégica ubicación geográfica, es un importante centro comercial y un destacado astillero de la costa sudamericana. Desde 1563, la ciudad ha experimentado un desarrollo continuo en su Malecón, pasando de ser una modesta calle junto al río hasta convertirse en el icónico Malecón Simón Bolívar.
El capitán Andrés Contero ordenó el relleno de un pequeño estero en 1563, que más tarde se convirtió en la calle de la Orilla. A lo largo de los años, esta calle se expandió, atravesando cinco esteros y convirtiéndose en un próspero centro de actividad naviera, hotelera y comercial.
En 1906, se construyó un muro de contención entre el barrio Las Peñas y la calle Colón, lo que sentó las bases para el actual Malecón Simón Bolívar. El Malecón fue objeto de numerosas transformaciones a lo largo del siglo XX, incluyendo la adición de asientos, iluminación y vegetación.
A finales del siglo XX, el Malecón fue renovado y ampliado, dando lugar al Malecón 2000. Inaugurado en el año 2000, este proyecto fue financiado mediante impuestos, contribuciones de empresas privadas y donaciones de los ciudadanos de Guayaquil. El Malecón 2000 cuenta con tres etapas distintas: la Plaza Cívica, la Bahía-Malecón y los Jardines del Malecón, donde se pueden apreciar más de 350 variedades de plantas endémicas y exóticas.
El Hemiciclo de la Rotonda es uno de los monumentos más destacados del Malecón Simón Bolívar, conmemorando el histórico encuentro entre Simón Bolívar y San Martín en 1822. Además, el Malecón alberga la Torre Morisca, el obelisco del 9 de Octubre, estatuas de personajes ilustres y una amplia variedad de instalaciones recreativas y culturales, como la Casa de Cristal, el IMAX, el museo MAAC, restaurantes, bares, centros comerciales, bancos, áreas de juegos y zonas de ejercicios.
El Malecón también ofrece atractivos turísticos como La Perla, una noria-mirador de 57 metros de altura situada sobre el río Guayas, desde donde se puede disfrutar de impresionantes vistas de la ciudad. La Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud han declarado el Malecón como un «espacio público saludable» y es considerado a nivel mundial como un modelo a seguir.
