Hace más de cincuenta años, el Dr. George F. Freytag fue nuestro profesor de Genética Agrícola en la Escuela Agrícola Panamericana, hoy Universidad Zamorano, en Honduras. Quienes tuvimos el privilegio de ser sus alumnos lo seguimos recordando con profundo cariño y admiración por su sapiencia y por su calidad humana.
El Dr. Freytag fue un botánico y especialista en genética de plantas. Nació el 4 de febrero de 1924 en Laramie, Wyoming. Se graduó como botánico en la Universidad de Wyoming y más tarde obtuvo su doctorado en la Washington University de St. Louis, Missouri. Estuvo casado con la señora Alcinia Gamero, quien lamentablemente falleció hoy, y juntos fueron padres de cinco hijos: Evelyn, Melvin, Paul, Edward y Jay.
Durante más de veinte años desarrolló su labor docente e investigativa en Centroamérica y Brasil, donde enseñó genética con una dedicación admirable. Posteriormente, en Puerto Rico, fue Jefe de Investigaciones Genéticas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, con sede en la ciudad de Mayagüez.
Su principal campo de estudio fueron los frijoles y el origen, cultivo y cruzamiento de las especies y variedades del género Phaseolus, originarias de Mesoamérica. Este legado quedó plasmado en su reconocido libro titulado “Taxonomía, Distribución y Ecología del Género Phaseolus en Norteamérica, México y Centroamérica”, que se encuentra disponible en Amazon. Toda su producción académica, así como conferencias, investigaciones y tesis dirigidas, forman parte de la Colección Freytag de la Biblioteca de la Colorado State University, accesible sin costo para quien desee consultarla.
Para quienes fuimos sus estudiantes, el Dr. Freytag representó mucho más que un profesor de Genética. Fue un formador de criterio, de carácter y de curiosidad científica. Su manera clara, sencilla y paciente de enseñar nos transmitía no solo conocimientos, sino también respeto por la diversidad de la naturaleza y admiración por el potencial del mejoramiento genético para transformar la agricultura. Su ejemplo de ética, dedicación y amor por la ciencia continúa guiándonos en nuestra labor profesional.
Gracias, profesor Freytag, por inspirarnos y por dejar un legado que sigue dando frutos.
El Dr. George F. Freytag falleció el 9 de septiembre de 2011 en Fort Collins, Colorado. Sus cenizas fueron esparcidas en uno de sus lugares favoritos, allí donde cada primavera florecen las plantas que tanto admiraba.
